Το πρώτο τεχνητό πλαστικό κατασκευάστηκε όσο και αν μας κάνει εντύπωση το 1855 από τον Alexander Parkes. Έκτοτε τα πλαστικά άρχισαν να μπαίνουν στη ζωή μας με διάφορες μορφές και σε διάφορες χρήσεις. Πρακτικά, ανθεκτικά, με εκατοντάδες χρήσεις έγιναν απαραίτητο κομμάτι της καθημερινότητάς μας χάρη στην μοναδική τους ιδιότητα (όπως άλλωστε αποκαλύπτει και το όνομά τους) να μπορούν να πάρουν ότι μορφή θέλουμε, και με την κατάλληλη επεξεργασία και προσθήκη άλλων συστατικών να αποκτούν μοναδικές ιδιότητες (ελαστικά, σκληρά, διάφανα, αδιαφανή, ανθεκτικά στη φωτιά, ανθεκτικά στο χρόνο, κτλ. ).

Το μεγαλύτερο πλεονέκτημά τους όμως έμελλε να γίνει και το μεγαλύτερο πρόβλημα για την ανθρωπότητα 150 χρόνια μετά… (more…)

Η ηλιακή ενέργεια αργά αλλά σταθερά κατακτά ολοένα και μεγαλύτερο μέρος της συνολικά παραγόμενης ενέργειας  στον πλανήτη. Η πρόοδος έρχεται αργά διότι δυστυχώς η εκμετάλλευσή της δεν είναι ακόμα ιδιαίτερα αποδοτική αλλά και ταυτόχρονα ακριβή για τον μέσο πολίτη.  Παρόλα αυτά η κατάσταση σήμερα δείχνει ότι είναι η μόνη ανανεώσιμη πηγή ενέργειας η οποία είναι σταθερή, σε μεγάλη ποσότητα και ανεξάντλητη σε βάθος χρόνου. Αν σκεφτούμε ότι η ενέργεια που παρέχει ο ήλιος στην επιφάνεια της γης σε ΜΙΑ μόνο ώρα, ισοδυναμεί με την ενέργεια που καταναλώνει ολόκληρος ο πλανήτης σε ΈΝΑΝ ολόκληρο χρόνο, αρκεί να την λάβουμε σοβαρά υπόψιν και να κάνουμε ότι είναι δυνατό για την μέγιστη εκμετάλλευσή της. (more…)

Η έρευνα πάνω στα ηλεκτρικά κινούμενα οχήματα είναι διαρκής και για αυτό το λόγο όλο και περισσότερα πρωτότυπα μοντέλα παρουσιάζονται, με το καθένα να προσφέρει νέες δυνατότητες και καλύτερες επιδόσεις από το προηγούμενο. Δυστυχώς δεν μπορούμε να πούμε ότι πολλά από αυτά έχουν βρει το δρόμο προς τον τελικό καταναλωτή, αλλά αυτό είναι κάτι που αλλάζει μέρα με τη μέρα και κάποια στιγμή ελπίζουμε ότι θα είναι κομμάτι της καθημερινότητας του καθένα, και εννοείται εξίσου προσιτά με τα σημερινά βενζινοκίνητα. (more…)

Το υδρογόνο ως καύσιμο έχει εδώ και καιρό συνδυαστεί στο μυαλό του κόσμου, πριν ακόμα ξεκινήσει η ευρεία χρήση του , ως το καθαρότερο καύσιμο, το καύσιμο του μέλλοντος. Και δεν έχουν άδικο. Μέχρι στιγμής είναι η καθαρότερη πηγή ενέργειας που μπορεί να τροφοδοτήσει ρεαλιστικά ένα όχημα ώστε να έχει επιδόσεις ανάλογες των συμβατικών καυσίμων, χωρίς όμως να ρυπαίνει καθόλου το περιβάλλον. Η καύση του υδρογόνου έχει ως προϊόντα μόνο νερό υπό μορφή υδρατμών. Αντίθετα η βενζίνη παράγει ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα οι οποίες είναι πραγματικά μεγάλες, ενός αερίου που είναι από τα χειρότερα αέρια του θερμοκηπίου. (more…)

Πριν δύο μέρες είχαμε αναφέρει μια καινοτομία στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από τη θάλασσα, το Searaser  το οποίο εκμεταλλευόταν την κινητική ενέργεια από τα κύματα ώστε να παράγει ηλεκτρικό ρεύμα. Ο ωκεανός όμως δεν μπορεί να μας προσφέρει ενέργεια μόνο από τα κύματα, αλλά και κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας. Όπως είναι γνωστό υπάρχουν τουρμπίνες που μοιάζουν με τις ανεμογεννήτριες που έχουμε στην ξηρά οι οποίες τοποθετούνται κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας και παράγουν ενέργεια από την κίνηση των ρευμάτων. (more…)

Η αιολική ενέργεια είναι μαζί με την ηλιακή οι πιο δημοφιλείς πηγές καθαρής ενέργειας, η οποίες έχουν το μικρότερο πιθανό αντίκτυπο στο περιβάλλον. Το μόνο πρόβλημά τους όπως είναι γνωστό είναι η απόδοσή τους.
Τόσο η αιολική όσο και η ηλιακή ενέργεια θα ήταν περισσότερο δημοφιλείς εάν τα συγκεκριμένα συστήματα είχαν μεγαλύτερη απόδοση. Και ενώ οι εξελίξεις στην ηλιακή ενέργεια τρέχουν, η αιολική έχει μείνει σε γενικές γραμμές στάσιμη. (more…)

Η θάλασσα καλύπτει ένα μεγάλο μέρος της επιφάνειας του πλανήτη μας. Εκτός αυτού, “περιέχει” και μεγάλα ποσά ενέργειας τα οποία παραμένουν ανεκμετάλλευτα. Προς την κατεύθυνση αυτή έχουν οδηγηθεί πολλές ομάδες ερευνητών εδώ και καιρό προσπαθώντας να τα εκμεταλλευτούν. Η θάλασσα μπορεί να αποδώσει ενέργεια είτε μέσω της κινητικής ενέργειας των κυμάτων ή των υποθαλάσσιων ρευμάτων είτε μέσω της διαφοράς θερμοκρασίας που επικρατεί σε διαφορετικά βάθη όπως έχουμε αναφέρει σε παλιότερο άρθρο του Medgreece. Στο παρόν άρθρο θα ασχοληθούμε με μια καινοτομία που εκμεταλλεύεται την κινητική ενέργεια των κυμάτων για να παράγει ενέργεια. (more…)